Nevoile adresate de proiect

Este cunoscut faptul că, datorită vitezei de dezvoltare a noilor tehnologii, Internetul s-a dezvoltat dintr-un instrument informativ într-unul formativ pentru toate categoriile de utilizatori. Oricum, învăţământul la distanţă, indiferent de nivel, presupune din ce în ce mai mult utilizarea Internet-ului. În realitate statisticile arată că nevoia pentru acest tip de cursuri a explodat în ultima perioadă.

Totuşi, este evident că Internetul ca resursă şi suport pentru dezvoltarea învăţământului bazat pe web nu a fost încă exploatat la întregul său potenţial tehnologic. Cauzele principale, arătate în multe rapoarte europene, ar putea fi :

• Competenţe insuficient dezvoltate pentru creatorii de cursuri bazate pe Internet -  Web-based Trainers (WBT). Există două competenţe critice pe care WBT trebuie să le deţină în acelaşi timp: competenţe tehnice (cum pot fi utilizate mai bine noile tehnologii pentru construirea de cursuri bazate pe web) şi pedagogice (cum pot fi create, transmise şi evaluate mai bine cursurile bazate pe web folosind metode şi tehnici pedagogice disponibile unui formator web).
• Şansele şi oportunităţile pentru WBT de a partaja experienţele acumulate sunt mici. Fiecare WBT şi/sau instituţie implicată în educaţia bazată pe Internet încearcă să-şi construiască propria platforma pentru cursuri bazate pe web. În acest fel, experienţa câştigată de fiecare dintre ei/ele nu este diseminată şi, de aceea, nu se lărgesc orizonturile pentru dezvoltarea IDD bazat pe web.

Ţinând cont de aceste argumente, acest proiect vine cu iniţiativa de a construi un instrument care va ţinti dezvoltarea competenţelor tehnice şi pedagogice ale WBT, construind în acelaşi timp un «centru de resurse» complex cu rolul de a oferi acestora instrumentele care să le permită creşterea calităţii cursurilor.

În plus, va fi creată o comunitate virtuală deschisă WBT, care se va auto-întreţine, aceasta fiind accesibilă oricăror WBT care vor dori să transmită articole, să prezinte module demo, să corespondeze cu alte persoane care împărtăşesc aceleaşi interese etc., încurajând astfel creativitatea, iniţiativa şi spiritul de competiţie în această arie de vârf.

Construirea unei eEurope nu este un concept imaginar, ci a devenit realitate. Documentele, planurile de acţiune, măsurile etc. stabilesc implicarea clară şi puternică a tuturor actorilor din UE pentru orientarea eforturilor lor combinate în vederea construirii unei societăţi TIC, în care eLearning este inima acesteia.

Şi în România, dezvoltarea eLearning-ului este una din priorităţile principale pentru politica educaţională. În această direcţie, iniţiativa Ministerului Educaţiei şi Cercetării de a oferi calculatoare tuturor şcolilor din România arată în mod clar angajamentul tuturor actorilor responsabili de această problemă. În plus, numărul iniţiativelor pentru crearea de şcoli şi licee virtuale, de centre care să dezvolte cursuri bazate pe web pentru IDD a crescut, iar acest semn este unul pozitiv în direcţia corelării sistemului de învăţământ românesc cu practicile curente din Europa.

Grupul ţintă principal al acestui proiect cuprinde persoanele care creează şi furnizează cursuri web. Nevoia în creştere pentru acest tip de cursuri conduce la iniţierea şi dezvoltarea unei noi profesii: Web-Based Trainers (WBT). Aceştia au într-adevăr nevoie de competenţe “speciale” care trebuie să fie dezvoltate şi în continuu actualizate.

Acest grup ţintă este greu de definit în ansamblul său, în ciuda faptului că pe Internet sau în afara lui se găsesc numeroase «rezultate» ale acestor oameni. Multe şcoli, colegii, universităţi, centre de pregătire şi centre profesionale pentru adulţi, companii de soft etc., oferă cursuri bazate pe web, dar cei care creează, programează, menţin şi evaluează platformele web care suportă aceste cursuri nu ies prea des la suprafaţă. Aceştia reprezintă o parte importantă a grupului ţintă, deoarece calitatea acestor cursuri dezvoltate şi transmise depinde astfel de competenţele lor.

O altă parte a grupului ţintă constă în persoanele care, datorită lipsei uneia sau ambelor competenţe enunţate, nu sunt capabili (sau sunt inhibaţi) să dezvolte cursuri bazate pe web, fiind deci în imposibilitatea de a‑şi manifesta pe deplin potenţialul profesional. Aici ne referim atât la tehnicieni (programatori) care nu sunt capabili de a construi platforme pentru cursuri web deoarece nu ştiu ce (sau cum să aplice) instrumente pedagogice adecvate obiectivelor cursului, şi în special profesorilor (indiferent de nivel sau tip) care nu posedă nivelul minim de cunoştinţe TIC care să le permită abordarea IDD bazat pe web pentru îmbunătăţirea propriului potenţial pedagogic.

Scopurile specifice ale proiectului

Scopul specific al proiectului este de a crea un instrument puternic şi flexibil, bazat pe Internet, capabil de a oferi WBT toate informaţiile şi instruirea necesară pentru construirea de cursuri de înaltă calitate. Prin conţinutul informaţional (sub forma concretă a analizei celor mai bune practici din eLearning la nivel european, articole şi jurnale periodice, prezentări de noutăţi în domeniu etc.) WBT are posibilitatea de a-şi îmbunătăţi cunoştinţele din acest domeniu. Pachetele de cursuri care alcătuiesc platforma şi care sunt create pentru nevoile specifice ale WBT vor contribui în mod semnificativ la creşterea oportunităţilor pentru dezvoltarea continuă a competenţelor acestora.

Din această perspectivă, obiectivele majore ale proiectului sunt:

• contribuirea la creşterea calităţii cursurilor bazate pe web la nivel european, aliniindu-se în acest fel politicilor UE şi iniţiativelor în direcţia stimulării eLearning, şi în mod special a sistemului IDD bazat pe Internet.
• Crearea premiselor pentru dezvoltarea competenţelor WBT prin dezvoltarea cursurilor interactive on-line specifice nevoilor acestora, ca şi promovarea şi menţinerea unui contact cât mai apropiat cu nevoile în schimbare.
• Crearea premiselor pentru utilizarea mai eficientă a resurselor educaţionale din Internet prin luarea în considerare a noilor metode şi instrumente pedagogice activate de dezvoltarea tehnologică curentă (utilizarea din ce în ce mai mult a video-conferinţei va îmbunătăţi utilizarea metodelor de învăţare experimentală prin Internet) şi insuficient exploatată de structura pedagogică a sistemului IDD existent.
• Crearea unei comunităţi active şi deschise a WBT care va contribui la creşterea competitivităţii şi la continua dezvoltare a învăţării bazate pe web, ca şi la găsirea de noi soluţii tehnice şi pedagogice pentru crearea de cursuri de înaltă calitate, accesibile în acelaşi timp unui număr mare de utilizatori.
• Creşterea şanselor pentru acces la instruirea specifică IDD pentru o mai largă categorie de profesori şi formatori, contribuind în acest fel la diminuarea diferenţelor existente între diferite instituţii de învăţământ (şcoli, universităţi private vs. universităţi publice) sau între diferite arii geografice din Europa.
• Contribuirea la îmbunătăţirea şi lărgirea (din punct de vedere al ariei de aplicare) a ofertei cursurilor bazate pe Internet.

Proiectul se concentrează asupra dezvoltării de competenţe cheie pentru WBT prin oferirea unui instrument educaţional flexibil, disponibil prin Internet şi noi tehnologii TIC care vor permite WBT să :

• utilizeze mai bine noile tehnologii pentru construirea de cursuri bazate pe web ;
• creeze, transmită şi evalueze cursuri bazate pe web prin utilizarea de metode şi abordări pedagogice eficiente.

		Obiectivul 2: îmbunătăţirea calităţii şi accesului la formare  profesională continuă şi achiziţia pe întreaga durată a vieţii a competenţelor şi abilităţilor. Prioritatea 4 – Noi tehnologii : exploatarea potenţialului tehnologiilor de informare şi comunicare (TIC) ; Propuneri care vor contribui la : dezvoltarea abilităţilor necesare pentru utilizarea pedagogică a TIC şi potenţialul său în acţiuni şi produse de formare profesională la toate nivelurile şi tipurile de formare; dezvoltarea de abilităţi pedagogice pentru formatorii TIC.

În plus, rezultatele proiectului vor crea baza pentru îmbunătăţirea Sistemului Profesional pentru IDD bazat pe Internet prin încurajarea şi sprijinirea dezvoltării continue a competenţelor WBT.

Contribuţia originală la sistemele de formare şi practici profesionale europene şi naţionale

La nivel european, unul din obiectivele majore ale iniţiativei eLearning este de a instrui profesorii în utilizarea tehnologiilor digitale şi conectarea lor cât mai rapidă într-o reţea de cunoaştere. Pentru a suporta această iniţiativă au fost dezvoltate, cu rezultate încurajatoare, numeroase acţiuni şi măsurători la nivelul naţional al statele membre UE.

În Finlanda, Strategia Informaţională pentru Educaţie şi Cercetare 2000 – 2004 specifică obiective importante pentru profesia de profesor. Scopul a fost ca toate instituţiile de educaţie să creeze o strategie pentru utilizarea TIC în educaţie până în 2002, iar peste jumătate din personalul din educaţie să deţină cunoştinţele şi abilităţile necesare utilizării TIC în scop didactic. Proiectul OPE.FI pentru formarea  profesorilor în trei etape este o iniţiativă de succes în implementarea acestor strategii.

Planul Naţional pentru Tehnologii Educaţionale 2000 – 20003 în Italia a avut ca scop intensificarea abilităţilor profesionale ale profesorilor prin oferirea de instruire la locul de muncă, ca şi a instrumentelor şi serviciilor necesare. FADOL emisă de Ministerul Muncii este de asemenea o iniţiativă de succes.

La nivel european, cursurile bazate pe Internet sunt suportate prin programele educaţionale Socrates - Minerva şi Leonardo da Vinci care au adus contribuţii  semnificative în sistemul european al IDD. În general, cele mai multe acţiuni au fost concentrate pe dezvoltarea abilităţilor de bază în utilizarea TIC de către instructori şi profesori. Cu toate acestea, majoritatea dintre ei nu sunt capabili să dezvolte cursuri care să utilizeze pe deplin potenţialul oferit de TIC.

Pe de altă parte, este cunoscut faptul că majoritatea celor care dezvoltă aplicaţii educaţionale prin Internet sunt persoane care nu au competenţele pedagogice necesare (sau dacă le au, nu sunt îndeajuns) pentru creare de cursuri eficiente. Faptul este confirmat de oficialii europeni (Corrine Hermant) care, într-o sinteză recentă arată că “problemele pedagogice nu au fost rezolvate pe deplin şi merită o mai mare atenţie”. Un alt aspect este dezvăluit de grupul HECTIC (Higher Education Consultation in Technologies of Information and Communication) care a arătat că valoarea pedagogică a serviciilor eLearning din universităţi poate fi îmbunătăţită dacă se acordă mai multă atenţie colaborării, schimbului de experienţă şi construirii colective a noilor cunoştinţe, decât în cazul simplei achiziţionări de conţinuturi. Evident, acest lucru este adevărat şi pentru alte tipuri de educaţie.

Ţinând cont de aceste argumente, contribuţiile principale ale WBT WORLD la sistemul de formare profesional european sunt:

• Corelarea cu practicile europene şi experienţele în IDD bazat pe Internet, asigurând premisele dezvoltării calităţii, facilitând în acelaşi timp accesul la beneficiile acestui sistem de educaţie pentru o largă categorie de persoane.
• Abordarea unitară a dezvoltării competenţelor pedagogice şi tehnice, stimulând corelarea abordării pedagogice cu soluţia tehnică a implementării de cursuri bazate pe Internet, aducând în acest fel o contribuţie la dezvoltarea coroborată a aplicaţiilor educaţionale şi inovaţiei tehnologice.
• Încurajarea dezvoltării unei comunităţi de cunoaştere pentru cei care dezvoltă cursuri, stimulând competitivitatea şi dezvoltarea IDD bazat pe web la nivel european, ca şi în diseminarea acestuia în diferite tipuri şi niveluri de educaţie.

Un curs bazat pe Internet nu mai este o inovaţie. Pionierii în acest domeniu, precum cursuri multimedia pentru limbi străine, au avut un impact puternic asupra educaţiei la distanţă, dovedind din plin eficienţa acestor abordări prin validare practică. IDD bazat pe Internet a reuşit să aducă şcoala, sau cel puţin o parte din ea, în casele oamenilor. Dacă până de curând părea imposibil să se asiste la un curs de acasă (sau de oriunde era necesar), acest lucru este deja destul de frecvent. În plus, pentru unele categorii de persoane, dezavantajate de sistemul clasic de educaţie (persoanele cu dizabilităţi, oamenii în vârstă, persoane casnice), IDD bazat pe Internet este o a doua şansă în viaţă.

Cu toate acestea, ceea ce este inovativ la proiectul WBT WORLD este faptul că aceste cursuri bazate pe Internet, privite ca tehnologie şi metodologie de creare şi furnizare, devin un subiect de curs în încercarea de a dezvolta competenţele WBT, contribuind la creşterea calităţii acestui sistem de educaţie. Astfel, unul din aspectele inovative ale proiectului este însuşi grupul ţintă, şi anume formatorii «web-based» cărora le este adresat proiectul. Prin faptul că aceştia se găsesc în mijlocul procesului constitutiv ca profesie, ei nu au sisteme educaţionale dedicate. Nu există cursuri adresate în mod direct acestora sau, dacă există, nu sunt suficiente.

Instrumentul propus, privit ca «resursa larg deschisă pentru învăţare şi dezvoltare pentru WBT» este prin el însuşi inovativ deoarece aduce în acelaşi loc atât instrumentele necesare pentru dezvoltarea competenţelor de bază ale WBT cât şi resursele adecvate, permiţându-le să creeze cursuri de înaltă calitate (baze de date de exerciţii, aplicaţii, articole etc.).